Laroy Starrett é um nome que é sinónimo de ferramentas de precisão e instrumentos de medição. Conhecido por suas invenções inovadoras, como o esquadro combinado e os micrômetros, Starrett causou um impacto significativo no mundo das ferramentas. No entanto, pode ser uma surpresa para muitos o facto de o seu primeiro produto não estar relacionado com a área da engenharia ou da produção, mas sim com a indústria alimentar.

Nascido em China, Maine, nos EUA, em 1836, como um de doze filhos, Laroy teve uma educação típica de um agricultor e tinha as suas raízes no solo. Vestido com a lã e o linho cultivados na quinta, uma das primeiras recordações de Laroy era sentar-se debaixo do tear e apanhar a lançadeira que a mãe deixava cair ocasionalmente enquanto tecia o tecido para as suas roupas.

À medida que crescia, juntava-se aos homens nos campos e, aos catorze anos, foi incumbido de conduzir os bois com as carroças de lenha para Augusta, a doze milhas de distância. Era uma viagem de ida e volta de 17 horas, muitas vezes com tempo de zero graus. Laroy recordou: “Parece-me difícil pensar nisso agora, mas na altura não me importava”.

Sendo uma família numerosa, a família Starrett tinha dificuldade em fazer face às despesas. O pai de Laroy tinha-se endividado e a quinta teria de ser hipotecada como garantia. Ao ouvir isto, Laroy, com dezassete anos, saiu de casa e contratou-se a si próprio. Durante vários anos, pagou à família o que ganhava até a hipoteca estar paga. Dizendo que isso lhe dava mais prazer do que pôr o dinheiro num banco.

O seu primeiro emprego foi numa exploração leiteira mas, aos vinte e seis anos, conseguiu arrendar a sua própria quinta de 600 acres. Nunca tendo seguido a tradição, as suas ideias de plantação e de cultivo iam muitas vezes contra todos os conselhos dos seus vizinhos. Mas deram-lhe os melhores preços e fitas azuis nas exposições agrícolas. Comprou a primeira máquina de cortar relva naquela região do país e depressa a pagou, cortando o feno dos seus vizinhos depois de o seu estar pronto, convencendo-os finalmente de que sabia o que estava a fazer e que em breve teria a sua própria quinta.

Mas Laroy tinha ideias diferentes, tinha aquilo a que chamava “invenção no cérebro” e não queria ser desviado. No inverno e nos dias de tempestade, passava o tempo numa sala por cima do estábulo, que servia de oficina. Foi aqui que desenvolveu a sua primeira invenção, a máquina de cortar carne. O “Hasher” foi buscar a ideia à “viga de marcha” dos antigos “Side-Wheelers” do Mississipi. Apesar de não ter experiência no fabrico, Laroy tinha grande confiança neste helicóptero e na sua capacidade de ser bem sucedido com ele. Quando o modelo de trabalho foi finalmente aperfeiçoado, vendeu os seus interesses agrícolas e dedicou-se aos negócios. Os visitantes dos leilões nacionais continuam a encontrar o “Hasher” que, de resto, continua a ser uma boa máquina.

Colocar o “Hasher” no mercado foi uma luta, tudo era novo e Laroy teve de aprender à medida que avançava. Sempre pronto a ouvir e a absorver o conhecimento e a experiência dos outros, Laroy observou o seu modelador e descobriu o que era necessário para fazer uma boa fundição. Alugou uma sala, equipou-a e começou a fabricar os seus helicópteros.

Com a entrada de um sócio passivo que investiu dinheiro e a venda de direitos de venda em diferentes países, Laroy pôde dedicar mais tempo ao fabrico. O negócio cresceu e foram necessárias novas instalações, um local com mais capital e energia hidráulica. Conheceu um empresário de Athol, Massachusetts, que lhe recomendou a sua cidade natal.

Laroy visitou Athol e ficou impressionado com o que a cidade tinha para oferecer, mudou-se rapidamente para lá e começou a trabalhar com a Athol Machine Company. Em breve, o negócio dos cortadores de carne estava a funcionar bem, o que lhe permitiu dedicar o seu génio inventivo a outros produtos. Entre as patentes registadas por Laroy, conta-se uma linha de tornos de bancada e um fecho de gancho para sapatos. Só isso era capaz de gerar uma fortuna independente se ele a desenvolvesse. Em vez disso, considerando-a de importância secundária, Laroy vendeu-a por algumas centenas de dólares, optando por concentrar o seu interesse no desenvolvimento de ferramentas de precisão.

Durante os anos seguintes, Laroy trabalhou mais do que nunca e os seus novos produtos vendiam-se satisfatoriamente. No entanto, à medida que se aproximava dos quarenta anos, não conseguia ter o sucesso comercial que desejava.

O infortúnio abateu-se então sobre Laroy. A sua mulher morreu, deixando-o com quatro filhos pequenos para cuidar. Ele perdeu a audição. A sua ligação à Athol Machine Company não tinha sido feliz e, devido a uma rivalidade invejosa, perdeu o seu cargo. Para piorar a situação, todo o dinheiro que tinha estava investido em acções, e a Athol Machine Company continuou a capitalizar as suas invenções. Laroy não viu outra solução senão tentar criar um negócio para si próprio, inventando algo útil que as pessoas quisessem.

Tinha trabalhado em modelação e utilizava esquadros desajeitados de lâmina fixa. Apercebendo-se da necessidade de um instrumento mais prático, sentou-se à mesa da cozinha, noite após noite, e desenhou um projeto e fez modelos do mesmo. O seu esquadro combinado nasceu e foi patenteado em 1879.
Tendo dominado a arte de uma lâmina de aço exigente, Laroy transformou esse conhecimento na fabricação de réguas e fitas de aço, transformando a frase “se você usar fitas com o nome da Starrett, não cometerá erros”.

Em 1890, o génio inventivo de Laroy voltou-se para o micrómetro, um instrumento originário de França, mas nunca satisfeito com os ajustes lentos do parafuso, que necessitava de quarenta rotações para abrir ou fechar uma polegada. Laroy começou a conceber um micrómetro que fosse absolutamente preciso e capaz de ser ajustado instantaneamente, afirmando: “Foi com grande prazer que o consegui realizar para minha inteira satisfação.”
Em 1895, Laroy patenteou a divisória com tresmalho.

Em 1920, a empresa acrescentou à sua linha de produtos o seu primeiro calibrador, concebido para verificar a curvatura dos óculos, e rapidamente se tornou o maior inovador e fabricante mundial de calibradores de precisão.

Muitos outros tiveram ideias semelhantes, a diferença aqui foi o homem. A caraterística marcante de Laroy era a confiança em si próprio; era um homem que, apesar de um revés após outro, se recusava a admitir a derrota. Possuía uma capacidade, visão e iniciativa invulgares, mas sem a sua grande coragem, esta história da fundação e crescimento dos “maiores fabricantes de ferramentas do mundo” nunca poderia ter sido escrita.

Poucas empresas podem se orgulhar da confiança que a Starrett construiu ao longo de um século trabalhando em conjunto com clientes que atuam em diversos setores da indústria em todo o mundo. O cliente pode esperar o nível de serviço e suporte ao cliente que somente empresas com a história e confiabilidade da Starrett podem oferecer. Você compra da Starrett porque a qualidade de todos os produtos que fabricamos é garantida e certificada como sendo adequada ao propósito. Em sectores como a indústria alimentar, por exemplo, isso é extremamente importante porque as empresas têm de cumprir regulamentos muito rigorosos em matéria de saúde e segurança.

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A nossa gama de facas inclui:

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